从22岁就开始为孩子们编书写书的叶至善老，今年喜迎80寿诞。他一生在事业上的成就决不仅只表现在编辑工作方面，然而他对自己的回顾和总结，仍愿以出版一本《我是编辑》作为纪念。这是一本筹集了他做编辑的经验、体会以及建议、设想的文集，而书名是至善老自己命名的。
在至善老看来，编辑工作是当年的圣人孔老夫子都做过的，而且在编辑中，添一毫可增神采，画一睛可使龙腾，但是如果添足、点眼，倒反而是破坏一篇佳作的败笔。可见编辑工作既神圣而又不可稍有疏忽。
我从至善老那儿得到不少教诲。按顺序说，首先是文字上的基本功再学习。我送给至善老看的三审稿，常被改成一个大花脸返回来。对作品的文字有认真的要求，是做编辑的基本功之一，这是对读者负责和尊敬的表现。在《我是编辑》这本文集中，至善老多次谈到要注意文字的加工，还专门为此写了一篇短文《分句·分段·分节》。
还有对科学知识的准确性，一定要作一丝不苟的要求，这可算是基本功的第二项。科普作品要求科学性的准确，至善老是从不含糊的。科普编辑要求自己的知识储备广而杂，但他要求不要过分相信自己，只要有疑点，就要查一查。查出来果然有问题，改正了是好事；查出来是作者说的对，那也没什么损失。通过这一查，不是使自己增加了知识、强化了印象吗？
至善老不赞成编辑用“文责自负”这几个字，将自己没看懂，或有疑问的地方放过去。他的准则是：要告诉作者的知识，先问自己弄懂了没有？还有，要使读者感动或感兴趣的事，先问问自己感动了没有，感兴趣吗？如果这些都没有做到，所谓“文责自负”，其实是自欺欺人的搪塞之词，事实上作者是负不起这个责任的。正如至善老所说：“这个责任不能让作者去负担，也不是作者负担得了的。所以还是慎于初的好，发稿时候就要努力做到少出错误，不出错误。”
从至善老的言行和作品中还体现出很重要的一条思想，就是编辑与作者的关系，并不仅仅是文字上的来往，我约稿，你写稿；你投稿，我看稿。至善同志都把作者当作朋友看待，他清清楚楚记得相当多的作者当初是由于哪篇作品、哪位编辑的推荐而熟悉的，他特别热心于发现和培养初学写作者和初次投稿者。
总之，从《我是编辑》文集中，使我领会到，编辑是一门学问，编辑是一桩事业，编辑是一项怎样做人的工作。这做人的工作包涵两层意思，一层意思是，编辑要以坦诚、平等的心态对待作者；再一层意思是，编辑对自己如何做人，即一个编辑的人品与文品，应有自律、自尊、自爱的要求。《我是编辑》这一文集，是至善老献身编辑事业一生积累的宝贵财富，至善老真个是“乐在其中”了，它也是值得我终身学习和自勉的编辑精神。
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